Латинское название: Felis wiedi Schinz, 1821.
Издавна маргай входил в состав рода Felis, но в самом позднем таксономическом обзоре его предложили размещать с его самыми близкими родственниками (оцелотом и онциллой) в род Leopardus (Wozencraft 1993). Эти три вида (маргай, оцелот и онцилла) имеют 36 хромосом, тогда как все другие коты имеют 38.
Южная граница проживания маргая и онциллы практически совпадают. Оба животных - это дикие лесные кошки, только если онцилла обычно живет и охотится на земле, то маргай, наоборот древесная кошка. В тех же краях, живет и оцелот, только он сам по себе покрупнее, а хвост у него покороче.
Бразильцы называют маргая малым оцелотом. Маргай похож на онциллу, лишь покрупнее и длиннохвостее.
Маргай живет в лесах Южной Америки вплоть до Мексики и Техаса, но сейчас рассматривается в Техасе как исчезнувший вид. Вид отмечен в Панаме, Эквадоре, Гайане, Уругвае, Белизе, северной Колумбии, Перу, северном и восточном Парагвае, северной Аргентине, где эти маленькие коты живут почти исключительно во вл ажных вечнозеленых лесах.
Маргай немного больше домашней кошки и отличается, прежде всего, длинным хвостом и высокими ногами. Уши маргая закругленные, наружная их сторона темного цвета, посредине, как и у оцелота, белое пятно. Глаза крупные, помогающие этому животному, ведущему ночной образ жизни, хорошо ориентироваться и охотиться в темноте. Зрачок овальный, радужная оболочка темно-коричневая.
Окрас: Хвост украшен широкими поперечными пятнами и кольцами. Верхняя сторона туловища изменяется от светло-жёлтого до коричнево-желтого цвета. Живот, грудь, горло, подбородок и внутренняя сторона ног белые. На них также имеются поперечные узоры темно-коричневого или черного цвета. Такие же по цвету пятна на спине маргая вытянуты вдоль хребта. Внутри пятна светлее, чем по краям, но все равно выделяются на фоне общей окраски.
Длина тела 50-80 см, длина хвоста 30-40 см, причем 3/7-3/8 от общей длины приходится на его долю. Высота в плечах (холке) - 30-45 см. Череп, редко превышает 110 мм в длину.
Вес: Вес маргая 2,5-4 кг, иногда до 9 кг.
Продолжительность жизни: В природе составляет около 10 лет, в неволе – до 20.
Голос: Сведений нет.
Среда обитания: Живет преимущественно в теплых, густых лесах; ни холода, ни редколесья эта ловкая, стремительная кошка не любит. Порой появляется на плантациях какао или кофе.
Враги: Основной враг – человек. Главная угроза: вырубание леса.
