Это животное, обитающее в южных районах Южной Америки и видом своим, и окраской напоминает хорошо известную Felis silvestris, дикую европейскую кошку, и особенно азиатских степных кошек, а также родственную им гобийскую кошку. Как и у последней, у пампасской кошки, жительницы южноамериканских травяных степей, заметно увеличены слуховые органы. Хотя сама пампасская кошка не крупнее домашних кошек (из общей длины 0,75-1 м треть приходится на хвост), голова у неё, как и всех южноамериканских мелких кошачьих, большая, широкая, с острыми ушами. Кисточек на ушах нет. Радужная оболочка глаза коричнево-жёлтая, зрачки овальные.
Среди мелких фелид пампасская кошка выделяется своей длинной шерстью, причём вдоль хребта у неё вырастает настоящая грива. Длина шерсти доходит здесь до 7 см. Основной окрас сильно варьируется, ведь известны шесть разновидностей пампасской кошки. Северо-западные её представители, живущие неподалёку от Анд, а также те, что обретаются близ южной границы ареала, окрашены в серебристо-серые и светло-серые тона как андская кошка. В Северной Аргентине наблюдали светловатых и жёлто-белых особей, у которых не проглядывались коричневые и серые тона. Обитатели тропических низменностей выделяются сочным коричневым цветом. В других областях преобладают серо-коричневый и серо-жёлтый. У пампасских кошек, живущих на севере ареала, уши сплошь тёмно-серые. Хвост толстый, пушистый, с рыжевато-коричневыми кольцами. На верхней части туловища узор светлый рыжевато-коричневый, снизу – разбросанные поперёк тела тёмные или чёрные отметины. Чем дальше к югу, тем рисунок бледнее: у обитателей Патагонии и южного Чили он лишь едва намечен. Кажется, что у таких животных вообще нет рисунка.
Все разновидности пампасской кошки обитают в травяной южноамериканской степи, пампасах, - на территории от Эквадора до Патагонии; деревьев здесь мало или же совсем нет. Поэтому охотится пампасская кошка на земле: на грызунов и гнездящихся здесь птиц. На деревья, если они окажутся поблизости, взбирается лишь в минуты опасности.
О размножении пампасских кошек мало что известно. В зоопарках Европы их редко встретишь. Считается, что пампасские кошки с трудом поддаются приручению.
