Львы - единственные кошки, у которых так разительно отличаются самцы от самок. Взрослые львы-самцы отличаются большой гривой и выглядят намного крупнее львиц. Лев считается взрослым в 5 лет и к этому моменту набирает свой оптимальный боевой размер. Самцы весят 190-272 кг, в отдельных случаях - до 300 кг при длине тела без хвоста 1,7-2,5 м, хвост — 90-110 см, высота в холке 90-125 см. Масса самок составляет 125-170 кг, в отдельных случаях до 190 кг. Самый тяжелый лев был убит в 1936 году в Трансваале, он весил 313 кг.(книга рекордов Гиннеса). Обычно звери в неволе более крупные. В 1970 году в Лондонском зоопарке был зарегестрирован рекордный вес льва в 375кг. Обычный нормальный взрослый самец африканского льва в зависимости от подвида в природе весит 190-240 кг. (средний вес около 210 кг. при длине тела вместе с хвостом 2.9 м. и высоте в холке 110 см). Самцы весом в 250 кг. в природе считаются крупными. Средний вес самки составляет 150 кг.
Индийский (азиатский) подвид льва имеет массу 190-250 кг. Грива его не так густа и плотнее прилегает к телу, как будто прилизана. У этого подвида более приземистое тело, что создает обманчивое впечатление о его меньших размерах в сравнении с африканским. Лев отличается от своего ближайшего родственника тигра, несколько иными пропорциями тела. Так, тигр немножко длиннее, а лев выше в плечах и имеет чуть более вытянутый череп, но в основном эти две крупные кошки имеют примерно одинаковые размеры, а также одинаковую силу. Например, сила укуса тигра и льва может достигать 450 кг, а сила удара лапой достигает 180 кг, скорость удара лапой достигает 6 м/с. Что касается вечного вопроса, кто сильнее, лев или тигр, то согласно проведенным американскими учеными исследованиям, лев имеет больше опыта в сражениях, чем тигр, так как последний предпочитает вести одинокий образ жизни, а значит у льва больше шансов на победу в схватке. Образ жизни львов не типичен для больших кошек. Львы живут большими семейными группами - прайдами. Охотятся и приглядывают за детенышами, в основном, самки, самцы же охраняют территорию. Бои за самок часто заканчиваются смертью самца-защитника или претендента. Некоторые прайды специализируютя на одном из видов добычи (есть львы, которые охотятся на слонов). Взрослый самец способен съесть более 30 кг. мяса за один присест. Сытый лев может проспать почти 20 часов. При случае, убивает представителей других кошачьих и гиен.
