Тигр находится под международной охраной, внесён в Красную книгу МСОП, Приложение 1 СИТЕС[44]. С 1947 г. действует полный запрет охоты на тигров. В 1955 г. был запрещён, а затем строго ограничен отлов тигрят[44].
Основным фактором, ограничивающим численность тигров, является хозяйственная деятельность человека и охота: как с трофейной (в основном ради шкуры), так и с лечебной целью (многие органы и части тела тигра используются в традиционной восточной медицине).
Кроме организации специализированных заповедных территорий для сохранности вида, с этой целью используются и другие, менее традиционные средства. В частности, на буддистском фестивале Калачакра в 2006 году Далай-лама XIV произнёс речь, в которой призвал прекратить использование, продажу и покупку этих животных[50]. В результате паломники, вернувшиеся с фестиваля в Тибете, начали массово уничтожать и выбрасывать шкуры тигров и леопардов и даже предметы одежды с их фрагментами[51].
Другим рынком спроса, приводящем к уничтожению тигров, является использование его органов и тканей в традиционной восточной (в основном китайской) медицине: наиболее известными медицинскими продуктами такого типа являются обезболивающие средства и афродизиаки. Использование частей тела тигра в медицине в Китае запрещено и подлежит уголовному наказанию; тем не менее, нелегальный оборот данных материалов на чёрном рынке происходит в больших объёмах. В 2007 году на 14-й конференции сторон Международной конвенции СИТЕС была принята резолюция о запрете разведения тигра в неволе для торговли частями его тела.
В результате охоты и разрушения естественной среды обитания численность тигров в последние десятилетия сильно сократилась. Сто лет назад в мире начислялось около 100 тысяч диких тигров; сейчас их численность снизилась до 2500 взрослых особей, способных к размножению, причём численность ни одной из отдельных популяций не превышает 250 взрослых животных. Тем не менее, вероятность исчезновения тигра как биологического вида незначительна благодаря наличию около 20 тысяч животных, содержащихся в неволе[52].
В большинстве стран, на территории которых располагается ареал обитания, охрана тигров находится под патронажем главы государства или правительства. Однако, без участия общественности прогресс в природоохранной сфере невозможен даже при поддержке правительства стран и международных природоохранных организаций. В связи с этим, одним из необходимых направлений является привитие широкой общественности, с помощью экологических проектов, современных экологических представлений о необходимости охраны тигров и их мест обитания.
