Серва л (Felis serval или Leptailurus serval) — хищное млекопитающее семейства кошачьих.
Внешний вид
Сервал — стройная, длинноногая кошка средних размеров. Длина его тела 90—135 см, высота в плечах до 40—65 см; весит сервал 8—18 кг. Сервал обладает самыми высокими ногами и большими ушами (относительно размеров тела) среди кошачьих. Голова у него миниатюрная; хвост относительно короткий — 30—45 см. По ряду морфологических особенностей сервал считается близким родичем рысей и каракала, хотя окраской он больше всего напоминает гепарда — тёмные пятна и полосы на желтовато-сером фоне. Грудь, живот и морда у него белые. Уши с наружной стороны чёрные с жёлтыми или белыми поперечными пятнами.
Существуют различия в окраске разных географических рас сервала. Сервалы, живущие в степных и малолесистых районах, отличаются крупными пятнами на светлом фоне. Лесные сервалы — более тёмные, приземистые и пятна у них мельче; прежде их выделяли в отдельный вид «серваловидных кошек» или сервалин. Переход между этими двумя типами плавный, в особенности там, где их ареалы соседствуют друг с другом. Так, в Уганде и Анголе попадались особи с крупными пятнами на тёмном фоне, а в Гвинее, Того и Эфиопии — с мелкими пятнами на светло-жёлтом фоне.
В горных областях Кении встречаются чёрные сервалы (меланисты); здесь они составляют до половины популяции. Белые сервалы с серебристо-серыми пятнами известны только в неволе.
Распространение и подвиды
Сервалы распространены практически на всей территории Африки, исключая Сахару, леса экваториальной зоны и крайний юг материка (Капская провинция). К северу от Сахары (Алжир, Марокко) этот зверь сейчас крайне редок, но ещё достаточно обычен в Восточной и Западной Африке.
Насчитывают около 14 подвидов сервала:
Leptailurus serval serval, от Танзании до Капской провинции (ЮАР), Leptailurus serval beirae, Мозамбик, Leptailurus serval brachyura, Западная Африка, Сахель, Эфиопия, Leptailurus serval constantina, Северная Африка (под угрозой исчезновения), Leptailurus serval hamiltoni, восточный Трансвааль, Leptailurus serval hindeio, Танзания, Leptailurus serval ingridi, Намибия, южная Ботсвана, Зимбабве, Leptailurus serval kempi, Уганда, Leptailurus serval kivuensis, Конго, Leptailurus serval liposticta, северная Ангола, Leptailurus serval lonnbergi, южная Ангола, Leptailurus serval mababiensis, северная Ботсвана, Leptailurus serval robertsi, западный Трансвааль (ЮАР), Leptailurus serval togoensis, Того, Бенин.
