Посетители Хэйлунцзянского провинциального музея в Харбине - административном центре провинции Хэйлунцзян (Северо-Восточный Китай) - в последние дни имеют возможность наслаждаться настоящей редкостью! С конца прошлого месяца здесь выставлен окаменелый череп млекопитающего семейства кошачьих - гигантского североазиатского тигра - хищника, обитавшего на нашей планете 20-40 тыс лет назад.
Эта редкость была обнаружена специалистами музея в 1978 году на одном из кирпичных заводов в районе Хайлар /автономный район Внутренняя Монголия/. До этого он находился под лессовым слоем толщиной около трех метров. По мнению палеонтологов, это животное жило в поздний период плейстоценовой эпохи, то есть 20-40 тыс лет назад.
К сожалению, сотрудникам музея не удалось найти нижнюю челюсть хищника глубокой древности. По их расчетам, длина его черепа составляет в общей сложности примерно 415 мм, и бокового зуба - 75 мм.
Сотрудник музея Ван Чэнхай сообщил, что Азия служила ареалом обитания предков современных тигров. Судя по выставленному черепу хищника, по весу он в 2,5 или три раза превосходил амурского тигра. По размерам челюстной и черепных костей он был заметно не похож на современных тигров.
Напомним, что в зоне вечной мерзлоты в Сибири когда-то было найдено хорошо сохранившееся подобное животное со шкурой. Высота его в холке достигала 1,5 м.
Примерно десять тысяч лет назад, по мере приближения к концу ледникового периода, на планете навеки исчезли многие гигантские млекопитающие, включая мамонтов и волосатого носорога, вес которого, по оценке ученых, превышал одну тонну.
