Охота на леопардов
Охота на леопардов всегда велась на территории ареалов его обитания, а сам леопард является одним из самых желанных охотничьих трофеев. Но особенно массовый характер она носила в XIX и начале XX столетия. Шкуры и чучела леопардов часто украшали дома аристократов во всём мире.
В настоящее время охота на леопардов запрещена, но во многих районах всё ещё процветает браконьерство. А в ряде стран Африки, например Намибии, официально существует охотничье сафари, на котором все желающие могут поохотиться на леопарда из засады. Стоимость трофея леопарда на такой охоте составляет всего лишь 4 000 ?[22].
Леопарды-людоеды
Как и в случае львов и тигров среди леопардов бывают людоеды; обычно это старые или больные особи, неспособные охотиться на копытных. Однако, следует отметить, что леопард-людоед — гораздо более редкое явление, чем тигр или лев[20].
Так, печально прославился в 20-х годах XX века «рудрапраягский людоед» из Индии. На счету этого леопарда было 125 случаев официально зарегистрированых убийств людей. Он преимущественно пробирался в деревни ночью и убивал людей непосредственно в их дворах или хижинах[20].
Помимо одряхлевших и больных особей людоедами становятся леопарды, получившие ранения от игл дикобраза. Зверь, раненый дикобразом, как правило, становится инвалидом, утрачивая подвижность, и не может охотиться на свою обычную добычу. Таким леопардам остаётся нападать на людей.
Символизм
Леопард выступает символом жестокости, свирепости, агрессивности, неустрашимости. Поскольку пятна леопарда напоминают глаза, его часто называли Неусыпным Стражем. У китайцев леопард и по сей день символизирует смелость, воинственную жестокость[23]. В христианстве леопард символизирует дьявола, грех, второе лицо Сатаны, Антихриста, а также является символом вожделения. У древних египтян он являлся символом верховного бога Осириса[24], а у греков был атрибутом бога Диониса[23].
