Существует более десятка подвидов львов, отличающихся размерами, формой гривы и др. Все подвиды, кроме одного, обитают в Африке южнее Сахары.
Азиатский или индийский лев (Panthera leo persica) был распространён по территории южной Евразии от Греции до Индии. Сейчас сохранилось около 300 особей в Гирском заповеднике в штате Гуджарат, Индия.
Атласский или берберийский лев (Panthera leo leo) был распространён на севере Африки в Атласских горах. Известны с древности — именно атласские львы содержались у римских императоров. Последний лев был уничтожен в Марокко в 1922 году.
Капский лев (Panthera leo melanochaita) — уничтожен (последний лев в 1860 году).
Катангский лев (Panthera leo bleyenberghi) — обитает в Анголе и на юге Конго (назван по провинции Катанга); под угрозой исчезновения.
Нубийский лев (Panthera leo nubica) — обитает в Восточной Африке. Часто подразделяется на отдельные подвиды:
Сомалийский лев (Panthera leo somaliensis);
Масайский или африканский или кенийский лев (Panthera leo massaicus), включая львов Серенгети, о численности нет точных данных;
Конголезский лев (Panthera leo hollisteri);
Абиссинский лев (Panthera leo roosevelti);
Сенегальский лев (Panthera leo senegalensis) — распространён на территории Западной Африки, под угрозой исчезновения;
Южноафриканский или трансваальский лев (Panthera leo krugeri).
Иногда в отдельный подвид выделяется калахарский лев (Panthera leo verneyi).
Европейский лев (Panthera leo europaea) — уничтожен.
Суданский лев.
Средневосточный лев — уничтожен.
«Зоопарковский лев» — гибрид всех видов и подвидов животного, полученного при содержании в цирках и зоопарках.
Древние вымершие подвиды:
Пещерный лев (Panthera leo spelaea), самый крупный представитель семейства кошачьих всех времён.
Американский лев (Panthera leo atrox).
