Великолепный мех, светло-желтый, с темными поперечными полосами, круглая голова, обрамленная длинными бакенбардами, продолговатое туловище больше сажени длиной (230-260 см, причем самки на 30-40 см меньше)! наконец, длинный хвост, - такова наружность королевского тигра. В больших лапах огромные втяжные когти, а пасть вооружена необыкновенно острыми зубами.
Физическая сила тигра может быть сравнима лишь с силой стальных мускулов африканского льва: одним ударом лапы тигр может причинить рану в пять дюймов глубины и переломить бедренную кость верблюда, а в зубах может тащить тяжелого быка несколько миль.
В некоторых областях Индии суеверные жители, считая тигра божеством, не осмеливались приносить ему никакого вреда. Однако в то время тигры повсеместно истреблялись. Самым распространенным оружием против тигра были отравленные стрелы. Много и других способов придумал человек для истребления своего врага. Иногда на том месте, где должен появиться тигр, выкладывалось множество листьев, намазанных клеем. Последние плотно пристают к шкуре животного, которое зубами пытается содрать их, но взамен того они залепляют ему всю морду. Рассвирепев от напрасных попыток, тигр с яростным воем начинает кататься по земле и окончательно превращается в движущуюся массу, залепленную листьями, ничего не видящую и не слышащую. Между тем, заслышав рев беспомощного врага, охотник бежит по его направлению и убивает животное.
Распространенный способ охоты представляла и охота на тигра в клетке.
Таким образом, видимо, эта потрясающе красивая порода тигров была доведена до грани исчезновения. Нельзя исключить, конечно, то, что королевские тигры были крайне агрессивны и кровожадны. Одна тигрица, прячась в бамбуковых зарослях, каждый день убивала по одному почтальону, на свою беду, проходившему мимо.
Несмотря на всю свирепость и кровожадность тигра, азиатские властители владели искусством приручать тигров и даже пользоваться ими во время охоты; да и в любом большом зверинце не редкость увидеть ручного тигра, проделывающего разные фокусы.
Однако никогда не следует забывать его хищной природы. Как настоящая кошка, тигр выказывает привязанность и послушание тем лицам, которые ласковы с ним. Но дружелюбие его весьма подозрительно и продолжается лишь до тех пор, пока он признает в человеке своего повелителя. Вполне положиться на него никогда нельзя: его хищнические инстинкты постоянно могут проявиться во всей своей полноте, тигр, даже прирученный смолоду, все-таки нападает на домашний скот , когда вырастет и будет выпущен на свободу. Кроме того, свободолюбивое животное чувствует себя в тесной клетке очень несчастным и демонстрирует болезненность и дурное расположение духа.
