Министерство охраны природы Туркменистана начало отлов леопардов для восстановления популяции на российском Кавказе.Первым в ловушку попался взрослый леопард, который отогнал молодых зверей от размещенной в ловушке приманки. Специалисты считают, что он не подходит для программы размножения, так как взрослые особи с трудом привыкают к вольерам и долго не могут размножаться. По полученным с фотоловушек снимкам WWF знает, что на этом участке обитают молодые особи, так что отлов здесь будет продолжен. Российские и туркменские специалисты так же продолжают поиск новых возможных мест для отлова животных. Кроме того, в Туркмении закончилось строительство вольеров, в которых животные будут проходить ветеринарную передержку перед отправкой на российский Кавказ. По решению рабочей встречи специалистов WWF, ИПЭЭ РАН и Министра охраны природы Туркменистана М.К. Акмурадова, передержка отловленных леопардов будет проводиться на территории заказника Копетдагского заповедника (урочище Маныш). Консультации по отлову леопардов осуществляет эксперт Группы по крупным кошкам Международного союза охраны природы (МСОП), старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции (ИПЭЭ) РАН, ответственный исполнитель проектов WWF в Туркменистане Виктор Лукаревский. «Леопард сторонится человека и славится тем, что может спрятаться даже на совершенно открытой территории. Он не агрессивен и избегает человека», - рассказывает Виктор Лукаревский. Проект WWF по восстановлению леопарда на Кавказе рассчитан на 6 лет. Реинтродукция леопарда на Кавказе – это первый крупный природоохранный проект WWF России, который полностью осуществляется за счет средств российского бизнеса. Программу поддерживают горнолыжный курорт «Роза Хутор» и компания «Вымпелком». Поддержку проекту также оказывает Министерство природных ресурсов и экологии РФ. В начале 20 века леопард был практически полностью истреблен на российском Кавказе. Естественное восстановление популяции леопарда невозможно: его численность упала ниже критической на всем Кавказе. Более того, сохранившиеся в Закавказье единичные особи не попадают на территорию российского Кавказа из-за ландшафтных условий региона. Единственное решение проблемы – реинтродукция переднеазиатского леопарда из создаваемого в настоящее время Центра по разведению леопардов, основу размножающейся группировки в котором и создадут отлавливаемые в Туркменистане звери. Численность переднеазиатских леопардов в Туркмении значительно выросла за последние годы. Раньше местное население убивало леопардов, так как хищники часто нападали на скот из-за низкой численности в природе копытных животных – их основного корма. Чтобы исправить ситуацию, WWF в 2000 году разработал и внедрил специальную схему компенсации ущерба, наносимого хищников местным жителям. Теперь местный житель, у которого леопард убил кого-то из домашней скотины, может получить взамен овец из этого стада. С тех пор численность леопардов выросла с 70 до более 100 особей.
