Во время Второй мировой войны радарные установки на южном побережье англии контролировали воздушное пространство франции для предупреждения налетов нацистских бомбардировщиков. акустические посты и опытные слухачи зондировали небеса в поисках признаков близящейся бомбежки. однако многие жители быстро обнаружили, что гораздо более надежная и чувствительная система раннего предупреждения опасности лежит, свернувшись клубком, у их теплого камина.
Кошки, как вскоре выяснилось, обладают сверхъестественной способностью предчувствовать, когда с неба готова обрушиться смерть. многие из них начинали не только обнаруживать признаки беспокойства еще задолго до воя сирен, но, казалось, звали, какая именно семья в опасности. у кошек шерсть вставала дыбом, они издавали шипящие звуки, сердитые, раздраженные вопли, а некоторые прямиком неслись в ближайшие бомбоубежище.
Во время войны эта способность предсказывать будущее оказалась настолько жизненно ценной, что была учреждена специальная медаль с выгравированными на ней словами мы тоже служим родине . медаль вручалась кошкам, чьи действия помогли спасти человеческие жизни. к сожалению, я не располагаю материалами о поведении кошек во время бомбежек наших городов во время великой отечественной войны. буду рад получить воспоминания очевидцев.
Черно-белая кошка по кличке Сэлли, жившая поблизости от лондонских доков, разработала сложную систему оповещения, используя которую ее хозяин и соседи оказывались в бомбоубежище до того, как начинали падать бомбы. чувствуя, что налет близок. Сэлли бежала к стойке в холле, где висел противогаз, и начинала настойчиво колотить его передними лапами, после чего возвращалась к своей хозяйке и принималась ее царапать. затем она мчалась во двор и начинала царапаться в дверь бомбоубежища. однажды, когда хозяйка вошла в убежище, Сэлли перемахнула через изгородь, забежала во двор к соседям и начала громко мяукать, привлекая их внимание. только когда все трое оказались в бомбоубежище, Сэлли расслабилась, свернулась клубочком и мирно заснула.
Кошки-мамы использовали свои провидческие способности, чтобы обеспечить безопасность котят. женщина, которая годы войны провела в Плимуте, рассказала, как задолго до воя сирен ее кошка осторожно брала каждого котенка и по очереди переносила из корзинки в большую комнату, под прикрытие массивного потолка.
Еще одна впечатляющая история пришла из Портсмута, также крупной мишени Люфтваффе. однажды, уйдя на работу, хозяева закрыли в доме кошку и ее котят. чувствуя неминуемую опасность, кошка отчаянно носилась в поисках выхода и наконец обнаружила полузакрытое окно в спальне. прыгать в сад было высоко, кроме того, поблизости не оказалось ни водосточной трубы, ни дерева, которые можно было бы использовать в качестве лестницы. тогда настойчивая кошка заметила, что телефонный кабель проходит довольно близко к окну, и эта тонкая проволока стала ее дорогой жизни. вытащив котят из корзины, находившейся на кухне, она по одному перенесла их наверх, а затем на подоконник. потом она ловко перебиралась на кабель и, балансируя на нем с мастерством циркового канатоходца, крепко придерживая каждого котенка за загривок, достигала телеграфного столба. с него она спускалась в сад и укладывала котят на мешковину в сарае. завершая операцию по спасению, она последний роз вернулась в дом и вынесла из него самого маленького котенка. вскоре после этого рядом с домом упала бомба, жилище оказалось сильно повреждено взрывом. кухня, в которой жили кошка и ее котята, была засыпана осколками стекол и кусками обвалившейся штукатурки. если бы кошка каким-то образом не почувствовала опасности, несомненно, что она и ее котята получили бы серьезные, если не сказать смертельные ранения.
Впрочем, необходимо признать, что далеко не все кошки использовали свои способности столь благородным образом.
Одна семья в Суссексе была чрезвычайно изумлена, когда их кот Тимоти отказался следовать за ними в убежище после того, как сирены предупредили о массированном воздушном налете. однако когда прозвучал сигнал отбоя, причина его отсутствия стала понятной. кот, обычно сидевший на диете из дешевой рыбы, обнаружил, что семья, торопясь в убежище, оставила на столе четыре нетронутых обеда. возможно, Тимоти наперед знал, что ни он сам, ни дом не пострадают, поскольку, прозрев опасность, остался и предался чревоугодию!
Эти военные истории являются замечательной иллюстрацией способности кошей предсказывать будущее и предвидеть опасность, причем эти их удивительные возможности не поддаются сколь-нибудь рациональному объяснению. однако на самом деле существуют достаточно убедительные теории для объяснения многих, если не всех, их провидческих умений. впрочем, ни одна из них не делает кошку менее выдающимся существом или менее полезным помощником человека. потому что, как мы уже убедились, кошка часто использует свои сверхъестественные провидческие способности для спасения человеческой жизни. иногда они предвидят событие задолго до его наступления, будь то природный катаклизм или серьезный инцидент. однако чаще их пророчества более земные и касаются тривиальных событий, таких как, например, смена погоды или прибытие неожиданного гостя. в самом деле, если вы знаете, чего ждать, и способны распознать изменения в поведении кошки, которые можно было бы рассматривать как провидческие, вы сможете использовать вашу кошку в качестве волшебного хрустального шара и, возможно, предотвратить некоторые неприятности, надвигающиеся на вашу семью.
