Индийские ученые подсчитали, что численность бенгальских тигров в Индии за последние 8 лет уменьшилась в два раза. Сейчас в стране насчитывается около 1400 этих животных. В 2002 году их было около 3500.
По данным природоохранных ведомств Индии, численность тигров в дикой природе колеблется от 1165 до 1657 экземпляров. Представители Всемирного фонда дикой природы (WWF) склоняются к цифре в 1400-1410 экземпляров.
По словам индийского биолога Йозефа Ваттакавена, в 2002 году в стране насчитывалось до 3500 тигров. Из них 1500 проживало в 39 национальных парках, остальные - в диких лесах.
Если цифры последних исследований верны, это означет, что в Индии за пределами резерваций и национальных парков тигров вовсе не осталось , - подчеркнул Ваттакавен. Он напомнил, что в 1910 году в Индии насчитывалось ориентировочно до 40 тыс. полосатых кошек.
Основные причины такого истребления хищников - бесконтрольная охота и освоение человеком все новых земель.
Взрослому тигру для проживания требуется территория в 10 квадратных километров. Если такого пространства нет, популяция тигров деградирует , - заявила руководитель Центра науки и окружающей среды (CSE) в Дели Сунита Нарайн. В январе 2010 года Россия, Китай и Индия подписали соглашение по координации совместных усилий для восстановления популяции тигров. Три страны обязались в следующие 12 лет увеличить численность тигров в природе с нынешних 3500 до 7000 животных.
Индийские биологи скептически оценивают перспективы этой программы. По их мнению, пока в Китае процветает черный рынок торговли тигриными шкурами и костями, и пока в Индии растущее население распахивает все новые и новые земли, тиграм остается лишь вымереть. Либо жить в замкнутых резервациях.
При этом, по словам Нарайн, даже проживание там не спасает этих животных от человека. Индийские крестьяне специально разбрасывают на окраинах национальных парков отравленное мясо. Ежегодно десятки молодых тигров погибают от этого.
Крупные хищники находятся под угрозой вымирания не только в Азии. По данным министерства дикой природы и лесоводства Кении, только в 2002-2009 годах численность львов в саванне снизилась с 2730 особей до приблизительно 2000.
