Кошки

Питается леопард в основном копытными: антилопами, оленями, косулями и другими, а в период бескормицы — грызунами, обезьянами, птицами, пресмыкающимися. Иногда нападает на домашних животных (овец, лошадей). Подобно тигру часто похищает собак; от него страдают лисы и волки. Не брезгуют падалью и крадут добычу у других хищников, в том числе у других леопардов

Это одиночный, преимущественно ночной зверь. Леопарды легко приспосабливаются и живут в лесах, горах и даже пустынях, причем площадь индивидуального участка варьирует от 8 до 400 кв.км в зависимости от региона, рельефа и обилия добычи. Несмотря на относительно небольшие размеры, леопард способен охотиться и на крупную добычу массой до 900 килограммов[20]

Считалось, что леопард образует до 27 подвидов, которые различаются главным образом окраской и расположением пятен. Однако недавние работы по изучению их ДНК показали, что только восемь или девять из них можно считать достаточно обособленными[16][17]. Следующий список показывает разделение первоначально описанных подвидов в пределах генетически подтвержденных подвидов.

Африканский леопард (Panthera pardus pardus), Африка Panthera pardus melanotica Panthera pardus nanopardus Panthera pardus panthera Panthera pardus suahelica Panthera pardus antinorii Panthera pardus reichenowi Panthera pardus leopardus Panthera pardus shortridgei Panthera pardus ituriensis Panthera pardus chui Panthera pardus adersi Индокитайский леопард (Panthera pardus delacouri), Индокитай Яванский леопард (Panthera pardus melas) Ява Индийский леопард (Panthera pardus fusca), Индия, южный восточный Пакистан, Непал Panthera pardus pernigra Panthera pardus millardi Цейлонский леопард (Panthera pardus kotiya), Цейлон Севернокитайский леопард (Panthera pardus japonensis), Китай Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis'), Русский Дальний Восток, Северный [Китай], Корея Персидский леопард (Panthera pardus saxicolor), Передняя Азия, Кавказ[18] Panthera pardus jarvisi Panthera pardus ciscaucasica Переднеазиатский леопард (Panthera pardus tulliana) в настоящее время также объединяют с персидскими

Область распространения леопарда шире ареала любого другого представителя семейства кошачьих, за исключением домашней кошки[13][11].

Исторический ареал обитания леопарда охватывал большую часть Африки (кроме Сахары), Переднюю Азию, Закавказье[14], Пакистан, Индию, Китай, Индонезию, острова Ява, Занзибар и Шри-Ланка. Сегодня на ряде территорий леопард не встречается, либо вымер (Марокко, Синайский полуостров, Занзибар), на других — его ареал обитания стал рассечённым на отдельные популяции, порой сильно отдалённые одна от другой.[13] В России встречается в Уссурийском крае и, высока вероятность, на Северном Кавказе[15]

Леопард является крупной кошкой с вытянутым и несколько сжатым с боков мускулистым телом, округлой головой, длинным хвостом и относительно короткими сильными конечностями. Уши небольшие, закруглённые[10].

Размеры и масса леопардов зависят от географической области обитания и сильно варьируют. Особи, населяющие леса, обычно меньше и легче, а обитающие на открытых участках — наоборот крупнее своих лесных собратьев