Очень похожа на ягуара. Правда, ягуара миниатюрного, ведь онцилла не больше домашней кошки. И переводится это название как маленький ягуар . Сходство лишь внешнее. Среди кошачьих ближайшие родичи у онциллы - это Маргай (чилийская кошка) и кошка Жоффруа.
Онцилла выделяется среди них наиболее ярким окрасом: от светлой до сочной охры. Верхняя часть тела покрыта продольными полосами из черноватых ила черных круглых пятен. Пятна сплошные, не рассыпаются на отдельные крапинки. Низ туловища более светлый, поперек его тянутся черные пятна. Живет онцилла в северной половине Южной Америки вплоть до Коста-Рики. На юге, там, где онцилла перестает встречаться, ее сменяют чилийская кошка и кошка Жоффруа.
Известны четыре разновидности онциллы: разнятся они тоном основного окраса, длиной шерсти и интенсивностью рисунка. Размеры же их примерно одинаковы. Уши закругленные, с наружной стороны черные (обязательно с белым пятнышком посредине). Из кошек Старого Света она напоминает бенгальскую. Объясняется это схожими условиями и образом жизни.
Длина тела достигает 0,80 0,95 м, причем хвост занимает 3/10 - 3/7 части обшей длины. У основания хвост усеян поперечными пятнами, ближе к концу хвоста пятна сливаются в широкие кольца, но последнее из колец узкое.
Онцилла - лесная кошка, и питается она лесными животными: мелкими млекопитающими, птицами и, возможно, неядовитыми рептилиями и лесными лягушками. Пищу себе добывает не обязательно лишь ночью или лишь днем; нет, здесь, в полутьме густого леса, она отправляется на охоту, когда душа ее пожелает. О ее размножении ничего не известно. В неволе онцилла неплохо приручается, тем не менее в европейских зоопарках она - редкий гость.
