Половозрелыми самки становятся в три года, самцы - в четыре. Течка у тигриц бывает в любое время года, и тогда лесные дебри оглашаются ревом страждущих самцов.
Взрослые самцы постоянного логова, как правило, не имеют и обычно отдыхают недалеко от своей добычи. Тигрица устраивает логово для тигрят в наиболее труднодоступном, т.е. в наиболее безопасном месте. К логову она подходит осторожно, стараясь оставлять поменьше следов. Одно и то же логово самка занимает много лет подряд, в случае ее гибели опустевшее жилище часто занимает другая тигрица.
Беременность длится 3,5 месяца, обычно в одном выводке у тигрицы бывает 2-4 детеныша, редко один, еще реже - до семи. Казалось бы, не такой уж плохой приплод. Но нужно учитывать, что тигрица обычно рожает детенышей один раз в три года. Молодые тигры живут с матерью 2-3 года, а иногда и до 5 лет. Кроме того, из 10-20 ее потомков половина обычно погибает еще в юном возрасте.
Тигрята рождаются слепыми и беспомощными, их вес (у амурских тигров) всего 0,8-1 кг. Прозревают они обычно на 5-10-й день. Растут тигрята быстро. На 12-15-й день, уже начинают ползать по логову На 35-36-й день - лижут мясо. Молоком матери они питаются до 5-6 месяцев. Первые 2 месяца тигрята растут только на молоке. Потом они понемногу привыкают к мясу. Но тигрица все равно еще долго (по некоторым наблюдениям, 13-14 месяцев) подкармливает их молоком.
Маленьких тигрят мама надолго одних не оставляет, но уже к концу первого года жизни малышей начинает уходить далеко.
Тигрица - заботливая мать. Умение выслеживать дичь, подбираться к ней и убивать - это не врожденная форма поведения, а результат обучения тигрят матерью способами и приемам охоты.
Пока тигрята совсем маленькие, мать к ним близко не подпускает отца. Но позднее, возможно, тигр время от времени приходит к своему семейству. Дж. Шаллер видел однажды взрослого тигра, двух тигриц и четырех тигрят, которые вполне дружелюбно, без ссор, ели одного быка. В другой раз тигрица и четыре тигренка обедали, когда появился взрослый тигр. Он был явно голоден и алчно посматривал на добычу. Однако терпеливо ждал в стороне, пока малыши не наелись. И только тогда сам стал есть.
