Семейство кошачьих насчитывает более 30 видов - от 350-килограммовых тигров до 1,5-килограммовой “ржавой” кошки. Наши домашние любимцы - родственники диких кошек, европейских и африканских.
●Кошачьи - типичные хищники. Правда, известен неплотоядный вид - суматранская кошка, которая питается в основном фруктами. Они охотятся ночью или ранним утром, нападая на жертву из засады. Крупные кошки - львы, тигры, ягуары, леопарды - выслеживают добычу, подкрадываясь к ней так, чтобы быть как можно ближе, но оставаться незамеченными. Повалив жертву на землю в стремительном броске или прыжке, хищник приканчивает ее укусом пониже затылка или душит вцепившись в горло. Среди кошек только гепард гонит добычу, но ему не хватает выносливости, и если намеченную жертву не удастся поймать в течение определенного времени, то преследование прекращается.
●Крупные кошки - индивидуалисты, за исключением, пожалуй, львов, которые часто охотятся группами. Пока одна львица обходит стадо зебр или других копытных с одной стороны и ищет место, где можно будет затаиться, остальные отвлекают внимание жертв, в открытую появляясь с другой стороны. Когда засада готова, одна из львиц гонит стадо прямо в когти других. Львы часто отнимают добычу у других животных, в основном у гиен и гепардов. Кроме гепарда, все крупные кошки едят не только свежее мясо, но и падаль.
●Дикие кошки мгновенно убивают свою добычу перекусыванием ее хребта в области шейных позвонков. Шанс нанести такой точный и результативный укус - один на миллион.
●Гепард - единственная кошка, которая не может прятать когти.
●Пумы и африканские леопарды могут запрыгивать на деревья высотой до 5,5 метров.
●Гепард может развивать скорость до 110 км/час, правда, на короткой дистанции. Для сравнения - скорость скаковой лошади - до 70 км/час.
Всем известно, что самый быстрый хищник на планете - гепард – находится на грани вымирания. Их осталось не более 20 000. Причина – не только бездумное истребление этих животных. В природе детеныши гепарда, живущие в заповедниках, худо-бедно, но охраняемых от браконьеров, не доживают до года в 70% случаев. В зоопарках, в наиболее безопасных условиях, гибнут до 30% котят. Исследования американских генетиков показали, что причиной стала утрата генетического разнообразия вида. Практически все ныне живущие гепарды генетически почти идентичны. Наиболее вероятная причина этого явления – некая давняя (10-12 тысяч лет назад) катастрофа, после которой выжили одна-две пары этих животных. Таким образом, все гепарды – очень близкие родственники, которые не получают «свежей крови», а потому обладают одним и тем же набором признаков, полученным и от отца и от матери. Они полностью утратили способность приспосабливаться. Сегодня сохранение этих красивейших кошек возможно только благодаря колоссальным усилиям ученых всего мира.
Гепард не рычит и не мяукает - он издает лай, визг и щебетание. Но зато он умеет мурлыкать.
●Забравшись на дерево, леопард свой длинный роскошный хвост почему-то не прячет - он у него свешивается вниз. Из-за чего его легко можно обнаружить.
●Лев - единственный представитель кошачьих, который живет организованными группами - прайдами.
●Хвосты диких кошек практически никогда не поднимаются выше спины.
●Все известные белые тигры - бенгальские. Потеря цвета вызвана рецессивным геном.
