Начало восточным (ориентальным) кошкам положили животные коричневого окраса. Упоминание о них можно найти, начиная с 1888 г., когда их называли «одноцветная шоколадная сиамка». И только в 1950 г. в Англии приступили к планомерной селекции животных современного ориентального типа. В 1958 г. появилась официально признанная порода под названием «коричневая восточная кошка» (chestnut brown), а в 1971 г. название изменилось, и кошек стали называть гаванскими. Связано это было с тем, что окрас шерсти этих животных напоминает цвет гаванских сигар, а также окрас шерсти гаванских кроликов. Американские гаваны (Havana brown) по телосложению очень отличаются от животных, известных в Европе, — они более облегченного, элегантного телосложения.
Также отличаются форма и положение глаз. Американский стандарт требует, чтобы глаза были овальными и ровно посаженными. В США благодаря элегантности они получили название foreign shorthair. Оно и закрепилось за всеми ориентальными кошками. Наиболее грациозные и элегантные ориенталы окраса эбони — self black. Название происходит от названия черного эбенового дерева. Непременным условием этого окраса является не только интенсивно черный шерстный покров, но и черные подушечки лап.
Особого внимания заслуживают белые ориенталы, стандартизованные в США в 1965 г. Белые ориентальные кошки (foreign white) обязательно должны иметь абсолютно белый окрас, без малейших признаков желтого тона. Это единственный окрас ориенталов, при котором глаза голубого цвета. Если же глаза разного цвета (odd eyed), то такие особи к разведению не допускаются.
В 1972 г. был завершен стандарт лавандовой ориенталки. Ее мягкая блестящая шерсть должна быть светло-серого цвета с нежным розовым отливом. Глаза животных этого окраса редко отличаются интенсивным зеленым цветом — они скорее напоминают цвет незрелого яблока. Ориенталы голубого окраса особенно ценятся за грацию и стройность. Пожалуй, это самые легкие из всех ориенталов.
Очень часто встречаются животные красного и кремового цветов. Однако выбор таких животных для племенного разведения всегда сложен, так как серьезным дефектом считается белый кончик хвоста, пигментные пятна на мочке носа и губах, черные вибриссы. Необычайно эффектны и нарядны черепаховые ориенталы. Самое главное в этом окрасе — чтобы на характерных для «черепах» красных пятнах не было полосатого рисунка.
Почти 5/6 из всех признанных цветовых вариаций ориенталов — это животные с тэбби-рисунком. Тут выделяются три типа рисунков — тигровые, мраморные и крапчатые. Прочный окрас тэбби устанавливается довольно поздно — иногда на втором-третьем году жизни. Очень важно в данном окрасе отсутствие белых пятен, особенно на лапках и груди. Мраморный рисунок ориентальных кошек менее выражен, чем у ЕКШ или британцев.
Можно много говорить о цветовых вариациях ориенталов (всего их признано 42). Они отличаются окрасом шерсти, цветом подушечек лап , и мочки носа. Все окрасы только однородного оттенка, без тигрового муара, белых пятен и волосков. Возможно, скоро на выставках можно будет увидеть новые, ранее не признаваемые цветовые вариации — двухцветные, цвета корицы и так далее.
Ориентальные кошки — очень перспективная порода, удовлетворяющая самым изысканным требованиям любителей кошек. Они отличаются элегантностью и покладистым характером, не требуют особого ухода. Животные общительны, очень привязаны к человеку, с игривым нравом. Они умеют обратить на себя внимание человека, проявляя для этого изобретательность и даже мудрость. Их цепкие лапки умеют лазить не только по деревьям, но и по коврам и по коленям хозяев.
Ориенталы обладают более мелодичным голосом, чем их родственники сиамы. Для улучшения типа ориенталов допустимы вязки с сиамскими котами и кошками, что делает данную породу очень удобной в разведении, В таких пометах могут появляться котята любых цветовых модификаций; как сиамы, так и Ориенталы. Ориенталы очень непритязательны в еде, главное — чтобы питание было сбалансированным и не давало излишней полноты. Обязательными добавками являются жиры, так как они очень влияют на качество шерсти сиамов и ориенталов. Идеально для этой цели подходит сливочное масло. В растопленном виде его достаточно 1-4 капли на каждую порцию еды.
Единственной сложностью в содержании данной породы является их повышенная чувствительность к холоду. Они нуждаются в более теплом содержании, чем другие породы кошек.
