Спустя более чем 100 лет после событий 1898 года ученые развенчали миф о грозных львах-убийцах, бесчинствовавших на строительстве железной дороги в Кении.
Эта мрачная история запечатлена в фильме Призрак и Тьма (так окрестили львов) 1996 года с участием Майкла Дугласа и Вэла Килмером, напоминает Газета.ru .
Проанализировав останки львов, хранящиеся в музее естественной истории в Чикаго, ученые, результаты исследования которых публикует научное издание Proceedings of the National Academy of Sciences, пришли к выводу, что львы употребили в пищу примерно 35 строителей, а не 135, как считалось ранее.
Кстати, угандийская железнодорожная компания насчитала 28 жертв и, потому, была ближе всего к истине.
Подстреливш ий львов полковник британской армии Джон Паттерсон передал их шкуры Чикагскому музею в 1924 году.
Для исследований ученые провели изотопный анализ останков животных, в частности, содержания в шкурах стабильных изотопов углерода и азота.
Содержание именно этих элементов отражает рацион животных.
Анализиру я полученные данные, ученые подтвердили, что эта парочка принялась активно питаться людьми только за несколько месяцев до гибели – так сильно отличалось соотношение изотопов углерода и азота в тканях их шерсти и костей.
Согласно произведенным подсчетам и замерам, один из людоедов проглотил примерно 24 жертвы, второй – 11.
Погрешность используемого метода, однако, весьма велика.
Теоретическ и, нижняя оценка числа потребленных внутрь строителей равна четырем, верхняя - 72.
Так или иначе, это число меньше ста, и слухи о многочисленных жертвах двух монстров явно преувеличены.
Ученые все же придерживаются цифры 35, так как она близка к официальным данным угандийской железнодорожной компании.
Совместна я охота на человека скооперировавшихся львов-убийц говорит о том, что хищники не были лучшими представителями своей породы.
Они занялись охотой на людей не от хорошей жизни.
Это также не были самые сильные и смелые животные.
Напротив, они были слабыми и не могли охотиться на привычные цели, на буйволов, например.
Кроме того, засушливое лето того года опустошило саванны и привело к снижению числа травоядных животных в регионе.
Призрак и Тьма к тому же страдали от заболеваний десен и зубов, а у одного из львов была повреждена челюсть.
Все эти обстоятельства побудили львов переквалифицироватьс я в людоедов - избрать легкую добычу, которая далеко не убежит и легче пережевывается.
В этом контексте речь идет о людях.
