Дикие кошки обитают почти повсеместно: в необозримых жарких: африканских саваннах, во влажных заболоченных джунглях Азии, в заснеженных северо-американских горах и Сибири. Благодаря своему телосложению, приспособленному к климату и среде обитания, благодаря охотничьим повадкам и длинной густой шерсти под цвет окружающего ландшафта разнообразные виды семейства кошачьих выжили в самых суровых условиях. Всех диких кошек объединяет то, что они промышляют охотой. Их сложение и мускулатура предназначены для этой цели. У большинства диких видов и у многих домашних пород задние лапы очень мускулисты, длиннее передних, что придает им большую силу толчка при прыжке. Некоторые крупные кошки не хуже мелких лазают по деревьям и любят спать на толстых ветвях. Они способны в одно мгновение выходить из состояния полной неподвижности и развивать максимальную скорость. Такое качество жизненно необходимо, ведь кошки в отличие от собак не столь выносливы и неприхотливы. Большинство диких кошек охотятся на крупных животных: оленей, газелей, зебр, антилоп-гну. Подобная добыча обеспечивает кошку едой надолго: от нескольких дней до двух недель. Кошачьи поменьше питаются преимущественно грызунами, кроликами, зайцами и рептилиями, хотя не откажутся полакомиться птицами и насекомыми. Чтобы запастись провизией, они выходят на охоту чаще, чем их большие родичи. Установлено, что дикие кошки, в отличие от собак, поедают главным образом мягкую плоть и внутренности убитых животных, оставляя кости, шкуру и другие менее съедобные части падальщикам. По существу, дикие кошки по сравнению с собаками гораздо плотояднее в строгом смысле этого слова; дикие собаки съедают свою жертву почти без остатка. Большинство кошек живут поодиночке. Обычно у них своя территория, куда они не допускают никого из себе подобных, исключения бывают только в брачный сезон.Живущие обособленно кошки метят свои владения, чтобы другие знали: дальше им путь запрещен. Стратегически важные участки метят мочой или оставляют там кучку экскрементов.
Многие кошки трутся об определенные предметы мордой, где чуть выше рта у них расположены особые железы, выделяющие пахучее вещество, или обдирают когтями стволы деревьев, оставляя метки. В этом отношении домашние кошки, по существу, мало чем отличаются от диких. У них тоже есть своя территория, которую они помечают точно так же. Кошки обычно уважают чужие границы, и дело редко доходит до конфликтов, Итак, почти все кошачьи ведут одинокую жизнь, допуская на свою территорию себе подобных другого пола лишь в брачный сезон. Самые яркие исключения из этого правила составляют львы и гепарды, которые с большой пользой для себя живут и охотятся группами.Красота и не уловимое очарование диких кошек притягивали людей во все времена. Но восхищение иногда переходит в крайность. Некоторые любители не довольствуются наблюдением за хищниками на воле и в зоопарке. Они хотят приобрести детеныша дикой кошки, приручить его и держать дома. Во многих странах это запрещено законом, что не лишено здравого смысла, так как содержание дикой кошки в домашних условиях чревато большими неприятностями. У диких представителей семейства кошачьих глубоко укоренившийся инстинкт, который с возрастом все более дает о себе знать. Многие обладают исключительной силой и способны натворить немало бед, если ухаживать за ними по-дилетантски, не обладая необходимым опытом и знаниями. Иметь дикую кошку в доме - опасная затея, обреченная на провал. Тем не менее многие люди, невзирая на неудачный опыт предшественников, упорно хотят держать у себя кошку, похожую на дикую. Это побудило селекционеров скрестить дикую и домашнюю кошку в надежде, что получившийся гибрид внешне будет походить на дикого зверя, но унаследует мягкий характер домашних любимцев.
